「日本フットボールリーグ」（JAPAN FOOTBALL LEAGUE、略称：ＪＦＬ）は、日本サッカーの普及・発展に大きく寄与した日本サッカーリーグ（1965～92年）、ジャパンフットボールリーグ（1992～98年）を受け継いで、1999年春に９チームが参加してスタートしました。そして２ステージ制を採用し５年目の昨シーズンは一昨年同様、両ステージ制覇で完全優勝となり、チャンピオンシップの開催はありませんでした。

　まずファーストステージはＨｏｎｄａ ＦＣとＦＣ大阪が最終節までもつれ込み、首位に立っていたＨｏｎｄａ ＦＣが最終節で勝利して１位となりました。セカンドステージではＨｏｎｄａが無敗で残り３節を残したところで１位を確定させ一昨年同様、完全優勝となりました。

　Ｈｏｎｄａ ＦＣは第１回大会から参加し、今回の優勝で最多記録を更新する３年連続８回目の優勝。通算勝点でも２位のＦＣ大阪を22点離しました。更にシーズン中はＪＦＬ新記録となる18連勝を記録するなど他を寄せ付けない結果を残しました。

　21回目のシーズンとなる今年は「松江シティＦＣ」、「鈴鹿アンリミテッド」の２チームが新たに入会。昨シーズン３位の「ヴァンラーレ八戸」がＪ３に戦いの場を移し、16位の「コバルトーレ女川が」が残念ながら１年で地域リーグへ降格。これにより計16チームがアマチュアサッカーの頂点を目指して戦います。

　そして大会方式は第16回から第20回大会まで５年間実施した２ステージ制から、従来の「1ステージ制ホーム＆アウェイ方式の総当たりリーグ戦に戻して開催することになりました。

　多くのチームが映像や最新のデジタル技術を使用しながら戦術を分析し試合に望む昨今、ベンチからの指示もタイムリーに得たデータを収集し活用していくことでしょう。そのような情報を活かしながら監督の「一瞬のひらめき」から実施する選手交代やポジションの変更、そして最後はピッチ上で戦う選手たちの「一瞬のひらめき」が勝敗の結果に結びつくのかもしれません。リスタートともいえる第21回ＪＦＬのキャッチフレーズの「ひらめきを磨け！」が表すとおり、現在の最新技術を取り入れたことによって「磨かれたひらめき」からのプレーが、スタジアムで観戦するファンやサポーターの予想を超え、試合を盛り上げてくれることを期待します。

　また、リーグとして毎年目標としている「異議による警告を受けない」こと、ＪＦＬに関わる人々へ（サッカーに関わる皆さんと共に）「リスペクト」の気持ちを大切にし、スタジアムに来場するファン・サポーターのみならず試合映像を見ても「満足」してもらえるような試合を、北は青森県から南は宮崎県まで各試合会場にて繰り広げていきたいと思います。

　ＪＦＬでは企業チーム、Ｊリーグ入会を目指すクラブ、地域のアマチュアクラブなど、さまざまな人々が関わり、いろいろなチームがしのぎを削っています。そこには、それぞれの“夢”“個性”“絆”があります。サッカーを愛するプレーヤーが、全国やそれぞれの地域に情報を発信できる舞台。ＪＦＬは、そのようなリーグとなることを目指しています。